La cuisine japonaise fascine par la finesse de ses saveurs et la subtilité de ses ingrédients. Parmi ces derniers, le saké et le mirin tiennent une place incontournable. Ces deux condiments typiquement nippons ne servent pas uniquement à accompagner un plat, ils transforment littéralement le goût des préparations culinaires. Mais comment les utiliser au quotidien pour sublimer vos recettes ? Découvrez dans ce guide complet les secrets pour intégrer ces deux trésors de la gastronomie japonaise dans votre cuisine.
Sommaire
Qu’est-ce que le saké et le mirin exactement ?
Avant d’utiliser ces deux ingrédients, il est essentiel de comprendre leur nature, leurs particularités gustatives et comment ils s’intègrent harmonieusement aux plats japonais et internationaux. Vous pourrez d’ailleurs facilement en trouver dans une épicerie japonaise comme le Toulouse Sake Club par exemple.
Le saké : bien plus qu’une boisson
Contrairement à ce que l’on croit souvent en Occident, le saké n’est pas seulement une boisson alcoolisée servie chaude ou froide lors d’occasions festives. Il s’agit d’un alcool de riz fermenté, présentant généralement entre 12 et 16 degrés d’alcool. En cuisine, le saké offre un goût subtil, légèrement acidulé et floral. Il permet notamment :
- d’atténuer l’odeur forte de certains aliments (viandes, poissons),
- d’ajouter une touche umami,
- de rendre la viande plus tendre grâce à ses enzymes.
Le mirin, le secret du goût sucré-salé
Le mirin, quant à lui, est un vin doux de riz, souvent moins alcoolisé (autour de 10 à 14 degrés) que le saké et beaucoup plus sucré. C’est un condiment incontournable pour équilibrer les saveurs, offrant douceur et profondeur aux plats. Très utilisé dans les marinades, sauces et glaçages, le mirin contribue :
- à la caramélisation des aliments,
- à l’équilibre du goût salé des sauces soja,
- à l’apport d’une brillance appétissante aux préparations culinaires.
Comment cuisiner avec le saké ?
Le saké est un ingrédient très polyvalent qui s’utilise à différentes étapes de la cuisine. Voici quelques suggestions pratiques pour profiter pleinement de ses qualités.
Mariner les viandes et poissons avec du saké
Le saké est idéal pour préparer des marinades savoureuses. En associant du saké à la sauce soja, du gingembre ou de l’ail, vous obtiendrez une marinade parfumée parfaite pour attendrir et relever viandes et poissons. Par exemple, une marinade à base de saké, sauce soja et gingembre est parfaite pour des brochettes yakitori ou un filet de saumon grillé.
Utiliser le saké pour déglacer les plats sautés
Le saké fait également merveille pour déglacer une poêle après la cuisson des légumes, viandes ou fruits de mer. Son acidité douce équilibre la richesse des plats sautés et apporte une nuance subtile à vos préparations.
Rehausser les soupes et bouillons
Dans les bouillons japonais tels que le miso ou la soupe ramen, quelques cuillères à soupe de saké ajoutées pendant la cuisson donnent de la profondeur au goût du plat. Il contribue également à réduire le goût trop fort ou prononcé de certaines préparations.
Comment cuisiner avec le mirin ?
Le mirin, de son côté, offre une délicieuse dimension sucrée et sirupeuse à la cuisine. Voici quelques conseils pour l’intégrer efficacement dans vos plats.
Le mirin en marinade : douceur et saveurs profondes
Grâce à sa saveur sucrée et umami, le mirin est un ingrédient clé des marinades japonaises traditionnelles telles que la sauce teriyaki. En mélangeant du mirin avec de la sauce soja, du gingembre et une touche d’huile de sésame, vous obtenez une marinade irrésistible pour le poulet, le saumon ou le tofu.
Sauce sucrée-salée pour plats mijotés
Le mirin est parfait pour confectionner des sauces destinées aux plats mijotés, tels que le fameux sukiyaki ou le porc braisé à la japonaise (buta no kakuni). Associé à de la sauce soja et du sucre brun, il offre une sauce riche, brillante, qui caramélise délicatement en cours de cuisson, donnant une texture gourmande aux ingrédients.
Glaçage et laquage des plats
Grâce à son taux de sucre élevé, le mirin est particulièrement efficace pour donner un aspect brillant et appétissant à vos plats. Appliquez-le en fin de cuisson pour napper des légumes grillés, des brochettes ou des poissons tels que l’anguille ou le saumon.
Comment bien choisir votre saké et mirin pour cuisiner ?
Pour une utilisation culinaire réussie, le choix des bons produits est crucial.
Quel saké choisir pour cuisiner ?
Évitez les sakés bon marché dits « sakés de cuisine » (ryorishu), qui contiennent souvent du sel ajouté pour les rendre impropres à la consommation en boisson. Privilégiez plutôt un saké « Junmai » ou « Honjozo », accessibles financièrement et dotés d’un goût suffisamment fin pour sublimer vos plats sans dominer les autres saveurs.
Quel mirin sélectionner pour la cuisine ?
Le « Hon Mirin », véritable mirin traditionnel, est recommandé pour son authenticité et son goût équilibré. Évitez les « aji-mirin » ou « mirin-fu », souvent moins coûteux, mais contenant des sucres ajoutés et peu ou pas d’alcool véritable.
Quelques recettes faciles pour débuter avec le saké et le mirin
Pour conclure, voici deux recettes simples qui vous permettront de découvrir aisément ces deux condiments japonais.
Saumon laqué au mirin et saké
Ingrédients :
- 4 filets de saumon
- 2 cuillères à soupe de sauce soja
- 2 cuillères à soupe de saké
- 3 cuillères à soupe de mirin
- 1 cuillère à café de sucre
- Gingembre râpé (optionnel)
Préparation :
Mélangez tous les ingrédients pour former une marinade. Faites mariner le saumon 20 minutes puis faites-le cuire au four ou à la poêle jusqu’à obtenir une belle couleur caramélisée.
Poulet teriyaki express
Ingrédients :
- 400 g de poulet coupé en dés
- 3 cuillères à soupe de mirin
- 2 cuillères à soupe de sauce soja
- 2 cuillères à soupe de saké
- 1 cuillère à café de sucre
- graines de sésame (optionnel)
Préparation :
Marinez rapidement le poulet, puis faites-le revenir à la poêle jusqu’à réduction et caramélisation de la sauce. Parsemez de graines de sésame avant de servir.
Conclusion : pourquoi adopter le saké et le mirin en cuisine ?
Le saké et le mirin sont deux condiments japonais essentiels, permettant de sublimer vos plats grâce à leurs saveurs uniques. Faciles à intégrer à votre cuisine quotidienne, ils offrent un goût authentique et raffiné à vos recettes, vous permettant ainsi d’explorer une cuisine japonaise à la fois accessible et délicieuse. N’hésitez plus à expérimenter avec ces précieux ingrédients pour redécouvrir les plaisirs gustatifs d’une cuisine à la japonaise !