Vous avez déjà regardé une série américaine et remarqué ces boîtes de céréales colorées, ces pots de beurre de cacahuète XL ou ces sodas aux couleurs criardes sur le comptoir de cuisine ? Ce que vous voyez, ce sont les marques que les Américains achètent chaque semaine, pas des produits de niche ou de luxe.
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« On mange ça depuis qu’on est enfants »
Aux États-Unis, certaines marques structurent l’alimentation quotidienne depuis des décennies. Jif domine le marché du beurre de cacahuète avec plus de 35 % de parts de marché, devant Skippy. Kraft reste la référence absolue du mac & cheese en boîte, un plat que plus de 80 % des foyers américains consomment régulièrement selon les estimations de l’industrie alimentaire. Ces chiffres ne reflètent pas un phénomène de mode, mais une habitude alimentaire ancrée depuis la Seconde Guerre mondiale, époque à laquelle ces produits pratiques et bon marché ont envahi les supermarchés américains.
Pour les amateurs de cuisine américaine en France, un panorama des meilleurs produits américains disponibles à l’import permet de retrouver ces marques sans traverser l’Atlantique. Le marché de l’épicerie américaine en ligne s’est considérablement développé en Europe depuis 2015, porté par la demande croissante des expatriés et des curieux gastronomiques.
« Ce soda, je ne peux pas m’en passer »
Les boissons occupent une place à part dans l’expérience alimentaire américaine. Dr Pepper, fondé en 1885 au Texas, est souvent cité comme le soda le plus typiquement américain par les expatriés qui rentrent aux États-Unis après un séjour à l’étranger. Son goût de cerise et d’épices n’a pas d’équivalent direct sur le marché européen. Mountain Dew, lui, représente environ 7 % du marché américain des sodas, une part considérable pour une boisson aussi peu connue hors des USA.
Dans le registre des boissons chaudes, Folgers reste le café le plus vendu aux États-Unis en grande surface, bien que sa réputation soit mitigée chez les amateurs de café de spécialité. C’est précisément ce paradoxe qui le rend emblématique : un produit moyen en termes de qualité objective, mais profondément ancré dans le quotidien américain.
Les snacks salés qui font la différence
Cheetos, produit par Frito-Lay (filiale de PepsiCo), génère à lui seul plus de 4 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel aux États-Unis. Les Flamin’ Hot Cheetos, version épicée lancée en 1991, sont devenus un phénomène culturel qui dépasse largement le cadre du snacking. Fritos, autre marque du portefeuille Frito-Lay, propose des chips de maïs dont la recette n’a quasiment pas changé depuis 1932.
Les céréales du matin, un univers à part
Le rayon céréales américain est sans équivalent en Europe par sa diversité et ses portions. Cap’n Crunch, lancé par Quaker en 1963, reste un best-seller malgré des décennies de concurrence. Lucky Charms de General Mills, avec ses marshmallows colorés, génère autour de 400 millions de dollars de ventes annuelles aux États-Unis. Ces produits ne se trouvent pas en supermarché français standard, ce qui explique leur attrait particulier pour les amateurs de curiosités gastronomiques.
Ce que la France achète vraiment aux USA
Les statistiques douanières françaises montrent que les produits alimentaires transformés représentent une part croissante des importations en provenance des États-Unis. Au-delà des marques citées, certaines catégories attirent particulièrement les acheteurs français : les sauces barbecue (dont Sweet Baby Ray’s, numéro un aux USA avec environ 40 % du marché), les mélanges d’épices cajun et tex-mex, et les biscuits Oreo dans leurs déclinaisons non disponibles en Europe.
Le prix de ces articles à l’import reste supérieur au prix américain, logiquement, en raison des coûts de livraison et des droits de douane. Un pot de Jif de 454 grammes vendu autour de 3 dollars aux États-Unis peut atteindre le double en boutique spécialisée française. Cette différence de prix n’a pas freiné la demande : le marché de l’épicerie américaine en Europe affiche une croissance estimée à deux chiffres depuis 2020, portée par l’effet des séries et de la culture pop américaine sur les habitudes de consommation.
Ces marques, nées pour la plupart entre 1880 et 1970, ont traversé un siècle d’évolutions industrielles sans perdre leur base de consommateurs fidèles, ce qui dit quelque chose sur la manière dont l’alimentation forge les identités culturelles bien au-delà des frontières d’un pays.