Longtemps méconnu en Europe, l’unami, également appelé cinquième saveur, a enfin réussi à se faire une place dans la gastronomie occidentale. Ingrédient phare de plusieurs recettes asiatiques, cette sensation gustative unique est désormais omniprésente dans toutes les cuisines du monde. Découvrez comment la saveur umami a su séduire les papilles et comment elle s’intègre parfaitement dans notre quotidien.
Sommaire
Origines de l’umami
L’umami tire ses origines de la cuisine japonaise. En effet, ce terme vient du mot “umai”, qui signifie délicieux en japonais. Il fait référence à une saveur savoureuse, propre à certains aliments tels que les champignons, les tomates, ou encore les fromages fermentés comme le parmesan. C’est en 1908 qu’un scientifique japonais, Kikunae Ikeda, découvre cette saveur particulière grâce à une expérience sur des algues kombu. Suite à cela, il isole un ingrédient essentiel présent dans tous les aliments umami : le glutamate.
Le rôle du glutamate dans l’umami
Le glutamate est un acide aminé non essentiel qui joue un rôle central dans le goût umami. Ce dernier, lorsqu’il est associé à des protéines, est largement présent dans divers aliments d’origine animale et végétale. Il a pour particularité de renforcer le goût des autres saveurs comme l’acide, le salé ou le sucré. C’est pourquoi les chefs du monde entier sont de plus en plus nombreux à intégrer cette cinquième saveur dans leurs créations culinaires.
Les bienfaits de l’umami sur l’organisme
Au-delà de son caractère délicieux, l’unami possède également plusieurs vertus thérapeutiques et nutritionnelles. En effet, sa consommation favorise notamment la digestion et participe à une bonne assimilation des nutriments. De plus, cette saveur particulière a tendance à prolonger le sentiment de satiété, ce qui peut être avantageux pour ceux qui cherchent à contrôler leur poids et éviter les grignotages intempestifs.
Un atout pour l’équilibre alimentaire
L’umami est également un excellent moyen d’améliorer naturellement la saveur de nos plats sans avoir recours au sel ou aux additifs tels que les exhausteurs de goût, souvent nuisibles pour notre santé. Réduire notre consommation de sel et privilégier les aliments riches en umami peut donc contribuer à mieux réguler la tension artérielle et réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
Comment intégrer l’umami dans notre cuisine quotidienne ?
Il existe différentes manières d’introduire cette saveur délicieuse et intrigante dans notre alimentation de tous les jours. Voici quelques aliments à privilégier pour apporter une touche d’umami à vos plats salé :
- Champignons : Shiitake, Portobello, truffes et autres champignons sont riches en umami.
- Fromages fermentés : Le parmesan, le gouda vieilli et le fromage bleu sont de bonnes sources de cette cinquième saveur.
- Poissons et fruits de mer : Anchois, crevettes, palourdes et certains poissons gras tels que le thon ou le saumon possèdent une teneur élevée en umami.
- Légumes : Les tomates, les oignons, les poivrons et les artichauts sont également à privilégier.
Bien entendu, il est possible de jouer sur les combinaisons et les associations entre ces différents ingrédients pour créer des expériences gustatives uniques. Le secret réside dans l’équilibre des cinq saveurs, dont l’umami est désormais un acteur incontournable.
Innovations culinaires autour de l’umami
Si la cuisine asiatique reste la référence en matière de saveur umami, les chefs du monde entier ont su s’approprier cette sensation gustative pour créer des recettes aux accents occidentaux. Ainsi, de nombreux établissements proposent désormais des plats inspirés de la gastronomie italienne, française, espagnole ou américaine, où l’umami est subtilement utilisé pour rehausser les saveurs et rendre chaque bouchée inoubliable. Voici quelques exemples d’innovations culinaires mettant à l’honneur l’umami :
- La pizza aux légumes grillés et authentique parmesan.
- Les raviolis aux truffes et champignons sauvages.
- Le risotto au bouillon de crustacés et noix de Saint-Jacques.
- La sauce béarnaise agrémentée de réduction de tomates séchées.
Ces plats démontrent que l’umami n’est pas réservé qu’à la cuisine asiatique. Il s’avère être une véritable source d’inspiration pour les cuisines du monde entier !
L’umami dans la culture populaire
Avec son succès grandissant, l’umami a su se faire une place de choix dans notre langue et dans nos habitudes alimentaires. Le terme “umami” est désormais couramment utilisé pour désigner un plat savoureux et bien équilibré en saveurs. La fascination pour cette saveur nouvelle et intrigante a même donné naissance à divers événements gastronomiques comme des ateliers de dégustation ou des festivals consacrés à l’umami.
Un impact sur le design et les expériences culinaires
L’intérêt croissant pour l’umami n’a pas seulement modifié notre approche de la cuisine, mais aussi notre façon d’envisager le design et les expériences culinaires. Ainsi, on voit apparaître des ustensiles de cuisine spécialement conçus pour mettre en valeur cette saveur, ainsi que des menus dans les restaurants mettant l’accent sur l’équilibre entre les différentes saveurs et textures.